Como se mover pelos EUA: voo, carro, trem ou ônibus

Antes de fechar o roteiro, pense em como você vai de um ponto a outro. Nos Estados Unidos, essa escolha pode fazer a viagem fluir ou virar uma maratona. Voo, carro alugado, trem e ônibus resolvem problemas diferentes, e o que pesa na decisão é a distância, o dinheiro disponível, a liberdade de horário e o tipo de passeio que você quer.

A seguir você confere como cada um funciona na prática, onde brilha e onde complica. Não indicamos companhia aérea, locadora ou operadora: quem decide é você, olhando o seu roteiro e o seu orçamento.

Um país grande demais para improvisar

Pegue como exemplo Nova York e Los Angeles: a distância entre as duas supera a que separa Lisboa de Moscou. Quem está habituado a roteiros europeus, onde se salta de país em país de trem, estranha essa escala. Em trechos muito longos, o avião é praticamente a única saída se o tempo importa. Já em percursos regionais, dentro de um estado ou entre vizinhos, carro, trem e ônibus entram na disputa.

Por isso, meça as distâncias reais entre os lugares que você quer ver antes de montar os dias. No mapa tudo parece perto, mas ir de carro da Califórnia até a Flórida cruza grande parte do território e toma vários dias.

Voar entre as cidades

A malha aérea doméstica é imensa: várias companhias ligam quase todas as cidades de porte médio e grande. Em rotas longas, como Nova York a Los Angeles ou Miami a Seattle, voar é quase sempre o jeito mais rápido, mesmo contando a triagem de segurança. As regras e as filas dessa etapa aparecem no site da TSA, a agência federal que cuida da segurança nos transportes.

Fique atento à bagagem: nos voos internos, a franquia costuma ser menor do que nos internacionais, e muitas empresas cobram à parte para despachar mala. Também há atrasos e cancelamentos por tempo ruim, mais comuns no inverno e na temporada de furacões. Deixe uma folga generosa entre uma conexão e outra.

Pegar a estrada com carro alugado

O carro alugado é um dos jeitos mais comuns de conhecer o país, principalmente em viagens rodoviárias pela Costa Oeste, pelo Sudoeste dos parques nacionais ou pela Nova Inglaterra. O grande ganho é parar onde quiser, sem se prender a horário de linha.

Em geral, para dirigir você apresenta a CNH brasileira dentro da validade. Em vários estados, a Permissão Internacional para Dirigir é recomendada ou exigida, e isso varia conforme o estado e a locadora, então pergunte antes. Outros pontos pedem atenção: o seguro (a proteção mínima obrigatória em comparação com os extras vendidos no balcão), os pedágios eletrônicos de algumas rodovias e as diferenças de sinalização, como as placas em milhas em vez de quilômetros.

Viajar de trem

Os trens de longa distância ficam quase todos por conta da Amtrak, e a malha é bem menor do que a europeia ou a japonesa. O trem rende mais em corredores de população densa, como o que liga Boston, Nova York, Filadélfia e Washington D.C., onde passam muitas composições e os horários são razoavelmente confiáveis.

Fora dali, a viagem pode demorar mais que de carro ou ônibus, porque os trens de longa distância dividem os trilhos com cargueiros e atrasam. Em compensação, quem escolhe trem costuma gostar do conforto, de poder levar mais bagagem sem pagar extra e de ver a paisagem pela janela.

Seguir de ônibus

Para ir de uma cidade a outra gastando pouco, o ônibus interestadual quase sempre leva a melhor. Empresas como a Greyhound cobrem boa parte do território e chegam a cidades pequenas, sem aeroporto nem estação ferroviária. O preço dessa economia é o tempo, já que a viagem costuma ser mais longa do que de avião ou trem na mesma distância.

Em percursos curtos e médios, entre cidades próximas, o ônibus pode ser bom em preço e praticidade, e as estações ficam geralmente em áreas centrais. Confira o endereço exato de embarque e de chegada, porque certas linhas usam terminais fora do centro tradicional.

E dentro da cidade?

O transporte público urbano varia demais de um lugar para outro. Nova York, Chicago, Washington D.C. e San Francisco têm metrô e ônibus que dão conta do recado, e nelas você passa bem sem carro. Em Los Angeles, Orlando e na maior parte das cidades do Sul e do Centro-Oeste, o cenário muda: o transporte coletivo é mais fraco e o carro, seja próprio, alugado ou chamado por aplicativo, acaba sendo quase obrigatório no dia a dia.

Os aplicativos de corrida funcionam na maioria das cidades de médio e grande porte e quebram um galho em trajetos pontuais, como do aeroporto ao hotel.

Como decidir o que usar

Pese quatro coisas: distância, orçamento, tempo disponível e estilo de viagem. Entre regiões muito afastadas, o avião tende a ser a escolha prática. Se o plano tem várias paradas em áreas naturais, o carro alugado dá mais liberdade. No eixo urbano do Nordeste, o trem é confortável. E, para quem aceita perder tempo em troca de economia, o ônibus ainda é uma boa pedida.

Muita gente mistura modais, por exemplo voando até a cidade-base e alugando carro por lá para explorar o entorno. Planeje essa combinação com calma e calcule o tempo real de cada trecho, não só a distância em linha reta. Isso evita surpresas e rende mais horas úteis na viagem.

Erros comuns

• Confiar no mapa para medir o tempoUm trecho que parece curto pode virar dias de estrada. Consulte o tempo real de percurso antes de definir o roteiro.
• Esquecer de checar a Permissão Internacional para DirigirAlguns estados e locadoras pedem o documento junto com a CNH brasileira. Tire a dúvida antes de reservar o carro.
• Comprar o bilhete sem ver de onde o veículo parteCertas linhas de ônibus e trem saem de estações afastadas do centro. Olhe o endereço do ponto de embarque antes de fechar.
• Não prever atraso por clima nas conexões internasInverno e furacões aumentam o risco de voo atrasado. Deixe um intervalo folgado entre um voo e outro.
• Orçar a viagem de carro só com aluguel e gasolinaPedágios e estacionamento entram na conta e pesam em roteiros que passam por muitas cidades.

Perguntas frequentes

• Vou precisar da Permissão Internacional para Dirigir?

  Depende do estado e da locadora. Em vários casos ela é recomendada ou pedida junto com a CNH brasileira em dia, então confirme a regra do lugar onde você vai dirigir antes de viajar.

• Entre voo, trem e ônibus, qual sai mais barato?

  Em geral o ônibus interestadual é o mais em conta, com o trem em seguida nos corredores onde ele funciona bem. O preço do voo oscila mais e depende de quanto tempo antes você compra.

• Ônibus interestadual é seguro?

  É um serviço regular e muito usado no país. Valem os cuidados de qualquer viagem, como ficar de olho na mala e nos objetos pessoais.

• Compensa alugar carro para ficar só numa cidade grande?

  Em Nova York, Chicago ou Washington D.C., onde o transporte coletivo é forte, o carro costuma sobrar e ainda traz gasto com estacionamento. Em cidades mais espalhadas, ele faz mais sentido.

• Dá para cruzar o país de trem pela Amtrak?

  Dá, mas nas distâncias muito grandes o trem perde em tempo para o avião. Ele rende mais em trechos regionais, como o corredor do Nordeste, do que em travessias de costa a costa.

Fontes e referências

• Transportation Security Administration (TSA)
• Amtrak
• Greyhound
• U.S. Department of State - Travel

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